Això no és únic en l’estudi del món físic, per descomptat. Científics i economistes dediquen molt de temps a simplificar el món real complex en parts més petites i senzilles, per esbrinar el seu funcionament. És una de les raons per les quals creem “models”: mini versions de la realitat en què podem jugar, canviar variables i veure què passa.
Ens encanta quan puguem esbrinar alguna cosa sobre el món real i presentar-lo de forma que l’entenga la gent. A la investigació mediambiental, de vegades, es presenta la forma d’anàlisi cost-benefici que els polítics i els gestors de diners s’entenen a tot arreu: gasten ara molts diners en efectiu per guanyar (o estalviar) més diners després.
Un nou estudi de científics de la Comissió Europea, publicat ara a la revista Nature Communications , és un clàssic d’aquest tipus. Analitza els costos de la protecció a les comunitats costaneres del canvi climàtic. Els autors subratllen que les nostres costes patiran els nivells del mar que es preveu que augmenten fins a un metre a la fi del segle, i també de tempestes més intenses.
De tots els diversos impactes en un planeta que s’escalfa, l’augment del nivell del mar és un dels més senzills de preveure, tot i que no afectarà a tot arreu igual i, per tant, algunes comunitats tindran més risc que d’altres. Podem estar bastant segurs que el nivell del mar està augmentant a causa del canvi climàtic, perquè l’aigua del mar s’expandeix a mesura que s’escalfa i perquè l’aigua addicional surt de la fusió de les glaceres i les glaçades.
A mesura que els oceans s’escalfen, els nivells del mar augmenten poc a poc, i si les làmines de gel de l’Antàrtida o Groenlàndia s’esfondren i l’aigua actualment bloquejada s’allibera, llavors els nivells del mar augmentaran de forma molt sobtada. Serà car fer front a aquests impactes i aquesta nova investigació ho mostra pel que fa a Europa. Tenint en compte els costos de les ciutats costaneres inundades, els científics de la Comissió Europea suggereixen que estalviarà diners a llarg termini per construir defenses marines millorades al voltant del 70% de la costa del continent.
Hi ha altres opcions
¿Volem realment viure en un món en què tots vivim darrere d’enormes parets? És l’única manera d’adaptar-se? Molts de nosaltres ens hem quedat "atrapats" en llocs que ja no seran segurs i, en alguns llocs, l’única opció és construir grans defenses. Certament, Londres no sobreviurà sense la barrera de Tàmesi de nova generació.
Però hi ha altres opcions en altres llocs i podem “defensar-les” de diferents maneres. Les solucions basades en la natura , com recrear dunes o pantans o retirar-se de les zones costaneres, són possibilitats que hauríem de considerar allà on puguem.
Aquestes solucions funcionen amb processos naturals i tenen molts altres beneficis per a la vida salvatge i els humans, a més d’eliminar alguns dels pitjors problemes de les defenses costanes “dures”, com la manera en què les parets de formigó poden simplement desplaçar l’erosió a la costa fins a llocs que es queden sense defenses. Però no seria realista pensar que es tracta d’opcions per a tot arreu.
Fins i tot hi pot haver altres maneres més rendibles de reduir el risc. Aquest és certament el cas de les inundacions de rius, on, mitjançant els nostres millors models meteorològics i fluvials, ara podem predir amb antelació quan i on inundaran i prendre mesures primerenques per evitar danys .
Però encara estem treballant molt per millorar aquestes previsions i segueix sent molt difícil preveure les inundacions. Ens queda un llarg camí per recórrer fins que dominem la ciència, però només mitjançant la combinació de mètodes (previsió, solucions naturals, algunes defenses dures, etc.) sobreviurem al futur aquós que ens espera.
El cost del canvi climàtic fins i tot en aquesta menuda part del món i per a aquesta àrea d’impacte és la visualització de la vista. Tenim una opció. La primera opció seria acceptar el business as usual i pagar per tractar els símptomes. Això suposarà construir enormes parets marines per fer front a l'augment de les inundacions i pagar les operacions de recuperació de desastres.
L’alternativa preferible és adoptar un enfocament més matisat. Sabem que el clima canvia, i necessitarem una combinació de solucions naturals més concretes i hàbils i millors previsions d’inundacions per preparar-nos per al futur. Però, mostrant la magnitud de les defenses "dures" que caldrien per si mateixes per mantenir els europeus segurs, aquest nou document representa una evidència més científica que reduir les emissions ara i mitigar els pitjors impactes, és el millor futur que podem esperar. .
