La temporada nadalenca és un moment d'alegria i alegria, un moment per a reunir-se amb amics i familiars, quan se'ns anima a reduir la velocitat i recordar les coses simples de la vida.
Irònicament, també és quan passem hores en un automòbil, conduint al centre comercial per a les ofertes i per a gastar aqueixos vals de Nadal.
No obstant això, quan es tracta de la ironia del centre comercial, poques persones l'han sentida tan profundament com el "pare del centre comercial suburbà", Victor Gruen, la visió urbana del qual idealista es va convertir en la realitat suburbana que coneixem hui.
Gruen va fugir del seu Viena natal en 1938 després de l'ascens del nazisme i finalment es va dirigir als Estats Units. Arquitecte de formació, prompte va estar dissenyant aparadors a Nova York.
Però Gruen tenia una visió més grandiosa. Volia recrear en un microcosmos els centres urbans transitables, diversos i habitables que tant estimava a Viena.
Part de la seua motivació va ser veure com la dependència de l'automòbil estava afectant les ciutats. En el seu llibre clàssic, Shopping Towns USA , Gruen arremet contra el desenvolupament de centres comercials de pas centrats en atendre els automobilistes que passen:
Els béns seents comercials suburbans sovint s'han avaluat sobre la base del trànsit d'automòbils. Aquesta avaluació passa per alt el fet que els automòbils no compren mercaderies.
Conduït a la distracció
Gruen estava decidit a traure a la gent dels automòbils i allunyar-los d'ells. No es va caminar amb marrades en el seu disgust pels automòbils, afirmant en un discurs de 1964 davant l'Institut Americà d'Arquitectes:
Un esdeveniment tecnològic ens ha inundat. Aqueix és l'adveniment del vehicle amb rodes de goma. L'automòbil particular, el camió, el tràiler com a mitjà de transport massiu. I la seua amenaça per a la vida i la salut humana és tan gran com la del clavegueram exposat.
El seu primer gran intent de traure a la gent del volant i caminar va ser el Southdale Center de Minnesota, aclamat com el primer centre comercial cobert del món, part de l'ambició de crear una comunitat habitable centrada en els vianants.
Llegir més: Les botigues sense caixa d'Amazon i Tesco són una idea de nínxol que no salvarà el carrer principal
El pla original era dividir el comerç en nombroses atraccions com a aviaris, fonts i obres d'art. El centre comercial en si estaria envoltat de residències, oficines, instal·lacions mèdiques, escoles i tot el que formava una comunitat.
El centre comercial mirava cap a dintre, no per a mantindre a la gent concentrada a gastar, sinó per a protegir els vianants dels automòbils i lluny dels seus fums i sorolls.
Ací està la primera ironia dolorosa, llavors. En lloc de desenvolupar el nou centre d'ús mixt previst per Gruen, l'única cosa que es va construir va ser el centre comercial i els estacionaments. La gran visió es va reduir a una monocultura de grans marques comercials envoltades d'estacionaments massius, tots accessibles solo en automòbil.
El que pretenia ser un refugi de la cultura automobilística que ràpidament va dominar, es va convertir en un santuari per a l'automobilia.
Volent traure a la gent de les seues actuacions, Gruen sense voler els va donar un lloc per a conduir. Imatges falses
triomf del comerç
La ironia va colpejar de nou quan molts dels plans originals de Gruen per a les característiques interessants en el centre comercial es van eliminar per a deixar espai per a més botigues i mercaderies. A mesura que el pla de planta original es va tornar més caòtic i ple de productes per a comprar, els compradors es van confondre, van oblidar les seues intencions i van abandonar les seues inhibicions de despesa.
Els desenvolupadors i economistes van descobrir que desorientar als compradors i presentar-los moltes coses per a comprar va resultar en ingressos molt més alts. Encara que Gruen havia planejat una experiència de centre comercial eficient i va menysprear el descarat robatori de diners, el fenomen va rebre el seu nom. Ara es coneix com la Transferència de Gruen .
Llegir més: Burnout per disseny? Els treballadors de magatzems i enviaments paguen el cost ocult de la temporada nadalenca
Gruen estava disgustat pel que es van convertir els centres comercials suburbans i el seu impacte en els centres de la ciutat. Eventualment va rebutjar els centres comercials i es va involucrar en el moviment de renovació urbana dels Estats Units per a tractar de revitalitzar els centres urbans.
Però va tornar a la idea del centre comercial, creant un pla de reurbanització orientat als vianants per a Fort Worth, Texas, i diversos corredors per als vianants en ciutats dels EUA En aqueix moment, Gruen havia acceptat la idea que els automòbils eren probablement el futur de les ciutats: la majoria dels residents vivien fora del districte central de negocis i necessitaven conduir fins al centre de la ciutat.
La seua idea era mitigar l'impacte dels automòbils mitjançant la planificació d'autopistes de circumval·lació en lloc de dividir en dos els desenvolupaments urbans densos amb carreteres massives. Planejava usar les autopistes de la forma en què primer havia imaginat el centre comercial, com un amortidor entre les actuacions i les persones a peu.
Gruen es va inspirar a Viena i finalment va tornar allí quan els seus somnis es van esvair als Estats Units. Imatges falses
Retorn a Viena
La ironia va colpejar de nou. Els plans de Gruen per a Fort Worth van quedar a un costat. Els seus plans de traure els automòbils dels centres de la ciutat van fracassar en gran manera. En canvi, els plans de renovació urbana van demolir blocs sencers de desenvolupament orgànic per a grans botigues anodines i autopistes urbanes massives.
Pitjor encara, la renovació urbana es va convertir en sinònim de la destrucció de barris sencers del centre de la ciutat per a acomodar l'automòbil. Malgrat les esperances i els plans de Gruen per a la revitalització dels centres urbans, molts dels projectes en els quals va participar van portar a un major declivi dels centres urbans.
En 1964, Gruen va lamentar el que havia passat amb la renovació urbana i va escriure moltes ciutats:
han malinterpretat els objectius de la legislació de renovació urbana demolint barris sencers i reemplaçant entorns animats, que podrien haver sigut rehabilitats, amb projectes estèrils, inhumans i mal planificats.
Llegir més: Com els carrers principals i els centres comercials enfronten un 'efecte va dominar' pel tancament de les principals botigues
Gruen potser va veure l'escriptura en la paret. Les seues esperances de recrear Viena s'havien esvaït, per la qual cosa va tornar a la seua ciutat natal en l'última dècada de la seua vida. La ironia li va assestar un colp final. El primer i més gran centre comercial d'Àustria, Shopping City Süd, ja estava en construcció als afores del barri antic de Viena.
Si bé la història de Gruen està plena de girs cruels, no deixa de tindre la possibilitat de redempció. A mesura que moren els centres comercials de tot el món, molts estan renaixent com a " centres d'estil de vida ". Aquests centres comercials reinventats recuperen els elements perduts dels plans originals de Gruen, agregant persones i serveis a les zones comercials que alguna vegada van ser desolades.
Per desgràcia, els impactes de les recessions i una pandèmia han retardat els grans plans per a la revitalització dels centres comercials. Així que queda per veure si, al final, la de Gruen és una història de redempció o si la ironia continua sent el seu llegat.
